Bonaire is geen eiland voor wie rustig op het terras wil blijven zitten. Het is een eiland voor mensen die willen duiken in koraalriffen, kitesurfen op de lagune, flamingo's spotten bij de zoutpannen en onverharde paden verkennen die nergens op de toeristenkaart staan. Maar om al dat moois te bereiken, heb je vervoer nodig, en niet zomaar vervoer.
Een huurauto is op Bonaire bijna onmisbaar
Het openbaar vervoer op Bonaire is beperkt. Er rijden wat busjes, en taxi's zijn er uiteraard, maar wie echt vrijheid wil, heeft een eigen voertuig nodig. De mooiste plekken op het eiland liggen verspreid: het Washington Slagbaai Nationaal Park in het noorden, de roze zoutpannen en flamingoreservaten in het zuiden, de verlaten stranden langs de westkust en de kleine weggetjes die dwars door het binnenland lopen. Met een taxi of busje red je het niet om dit alles op jouw tempo te verkennen.
Een gewone personenauto doet het op de hoofdwegen prima, maar Bonaire heeft ook zijn ruwe kanten. Wie verder wil dan de gebaande paden, merkt al snel dat de wegen onverhard worden, dat er rotsblokken op het pad liggen en dat een lage bodemvrijheid je al gauw in de problemen brengt.
Wie tijdens zijn vakantie maximale vrijheid wil ervaren, doet er verstandig aan om vooraf een auto huren Bonaire-optie te regelen. De mooiste plekken op het eiland liggen immers verspreid over het hele eiland.
Waarom een pick-up truck zo populair is op het eiland
Pick-up trucks zijn op Bonaire geen opvallende keuze, ze zijn de norm. Kijk om je heen in Kralendijk en je ziet ze overal: bij de duikshops, op de parkeerplaats bij het strand, voor de supermarkt. De bewoners weten al lang wat toeristen langzaam ontdekken: een pick-up is hier gewoon het meest praktische voertuig.
De verhoogde bodemvrijheid maakt het verschil op onverharde paden. De open laadruimte is ideaal voor duikuitrusting, kiteboards, een koelbox of een stel natte wetsuits die je liever niet in de binnenkant van de auto legt. En met airconditioning rij je ook bij dertig graden en volle zon comfortabel rond.
Een betrouwbare plek om een pick-up te huren is pickuphurenbonaire.com, een verhuurder gespecialiseerd in pick-ups op het eiland. Je kunt er vooraf online reserveren, wat zeker in het hoogseizoen, van december tot en met april, sterk aan te raden is. In die periode is de vraag groot en zijn voertuigen snel weg.
De mooiste bestemmingen die je bereikt met een pick-up
Met een eigen voertuig heb je de vrijheid om je dag volledig zelf in te delen. Geen vaste vertrektijden, geen omwegen vanwege andere passagiers, geen haast. Dit zijn een paar bestemmingen die je echt niet wilt missen:
Washington Slagbaai Nationaal Park – Het grootste en mooiste natuurgebied van Bonaire beslaat bijna een kwart van het eiland. Binnen het park liggen onverharde routes langs rotsige kustlijnen, oude plantages, vogelrijke meren en geïsoleerde snorkelplekken. Zonder terreinwaardig voertuig kom je er simpelweg niet ver.
Een pick-up is hier geen luxe maar een vereiste. Koop wel vooraf een toegangspas bij de ingang van het park.
De zoutpannen bij Pekelmeer – In het zuidelijke puntje van het eiland liggen de iconische roze zoutpannen, en daarbij horen de felroze flamingo's die er broeden en fourageren. Vroeg in de ochtend, als de zon nog laag staat en de kleuren het mooist zijn, is dit een van de meest bijzondere plekken van de hele Caribische regio. De weg ernaartoe is goed te rijden, maar de omgeving erbuiten niet.
Sorobon Beach – Het rustige strand aan de binnenzijde van de lagune is geliefd bij gezinnen en kitesurfers. Het water is er ondiep en kalm, perfect voor kinderen of voor wie na een drukke duikdag gewoon wil ontspannen. Vanuit Kralendijk rij je er in een kwartier naartoe.
1000 Steps – De naam is wat overdreven, het zijn er 67, maar de duikplek is legendarisch. Een steile trap leidt naar het water, en wie met uitrusting naar beneden loopt, is blij met een auto die vlakbij staat en waarin alles past.
Klein Bonaire – Dit kleine onbewoonde eilandje voor de kust van Kralendijk is alleen per boot te bereiken, maar ook daarvoor heb je een auto nodig om naar de aanlegsteiger te rijden en je spullen mee te nemen.
Praktische tips voor het huren van een auto op Bonaire
Een paar dingen om rekening mee te houden voordat je vertrekt:
- Je hebt een geldig rijbewijs nodig. EU-rijbewijzen worden op Bonaire (als bijzondere gemeente van Nederland) gewoon geaccepteerd.
- De maximumsnelheid buiten de bebouwde kom is 60 km/u. Het eiland is klein, dus je bent overal snel.
- Benzinestations zijn er voldoende in en rond Kralendijk, maar buiten de stad schaars. Plan je een lange tocht naar het noorden of zuiden? Tank dan vooraf vol.
- In het Washington Slagbaai Nationaal Park is het verplicht om bij de ingang een dagpas te kopen. Neem daar even de tijd voor, want de routes binnen het park zijn lang genoeg om er een hele dag door te brengen.
- Parkeren is op Bonaire geen enkel probleem. Ook bij populaire stranden en duikplekken is altijd ruimte.
Bonaire op jouw manier
Bonaire is een eiland dat zich niet haast. Het leven gaat er langzamer, de natuur is grootser dan je verwacht en de beste plekken zijn niet altijd de drukste. Wie het eiland echt wil leren kennen, moet erop uit kunnen rijden, zonder schema, zonder vaste route, gewoon kijken waar de weg naartoe leidt. Een pick-up geeft je precies die vrijheid.
