In december is het op Madeira overdag gemiddeld 19 tot 20 graden aan de zuidkust rond Funchal, en 's nachts zakt het zelden onder de 13 graden. Het zeewater heeft dan nog een temperatuur van ongeveer 19 graden. Zwemmen kan dus zeker, al is het frisser dan in de zomer en zijn de golven op sommige dagen te ruig. Voor een korte duik bij de lido's van Funchal of in de natuurlijke zwembaden van Porto Moniz is december prima te doen.
Het weer per streek
Madeira is klein, maar het klimaat verschilt flink per kant van het eiland. De zuidkust, met Funchal, Câmara de Lobos en Calheta, is het warmst en het zonnigst. De bergen houden daar de noordelijke wind en een groot deel van de bewolking tegen. Aan de noordkust, bij Santana en São Vicente, is het een paar graden koeler en valt meer regen.
In de bergen is het in december een ander verhaal. Op Pico do Arieiro, op ruim 1800 meter hoogte, kan het rond het vriespunt zijn, en af en toe ligt er zelfs een dun laagje sneeuw of rijp. Ga je levada's lopen in het binnenland, neem dan een warme trui en een regenjas mee, ook al is het beneden aan de kust nog T-shirtweer.
Hoeveel regen valt er?
December is een van de natste maanden op Madeira. Rond Funchal kun je rekenen op zo'n 7 tot 10 dagen met een bui, maar het regent zelden de hele dag. Vaak is het een stevige bui in de ochtend of de middag, gevolgd door opklaringen. Je hebt gemiddeld zo'n 5 uur zon per dag.
Zwemmen in december: waar en hoe
Met een watertemperatuur van rond de 19 graden is de zee op Madeira in december vergelijkbaar met de Noordzee op een warme dag in augustus. Voor de meeste mensen is dat fris maar goed te doen, zeker na een paar minuten. Let wel op de omstandigheden: in de winter kan de Atlantische Oceaan flinke deining geven, en Madeira heeft weinig beschutte zandstranden.
De beste plekken voor een duik zijn:
- Lido-complexen in Funchal: zwembaden met zeewater en trapjes naar zee, met toezicht en omkleedruimtes.
- Natuurlijke lavabaden van Porto Moniz: door rotsen beschut zeewater aan de noordwestpunt. Bij hoge golven kunnen ze dicht zijn.
- Praia de Calheta: een aangelegd strand met geel zand en een golfbreker, rustiger water dan de open zee.
Waarom december toch een aanrader is
December is op Madeira een feestmaand. Vanaf begin december hangt heel Funchal vol kerstverlichting, en op oudejaarsavond is er een van de grootste vuurwerkshows ter wereld boven de baai. Hotels zijn in de laatste week van december daardoor duurder en eerder volgeboekt. Wil je de lichtjes zien zonder de hoogste prijzen, ga dan in de eerste helft van december.
Wie in december 2026 naar Madeira gaat, pakt het best een mix van zomer- en najaarskleding in: korte broek en zwemkleding voor Funchal, een fleece en regenjas voor de bergen. Dan kun je in één dag in zee zwemmen en boven de wolken wandelen, en dat is precies wat het eiland in de winter zo bijzonder maakt.
