De iconische witte huizen van Santorini
Wie foto's van Santorini ziet, herkent onmiddellijk de witte huisjes met blauwe daken die tegen de steile kust van het eiland zijn gebouwd. Deze architectuur is wereldberoemd en trekt jaarlijks duizenden toeristen aan. Maar waarom zijn deze huizen wit geschilderd? Wat is de oorsprong van deze kleurkeuze en heeft het naast esthetiek ook een functionele reden? In dit artikel duiken we dieper in op de geschiedenis en betekenis van de witte kleur op Santorini.
Een praktische reden: bescherming tegen de hitte
De keuze voor witte verf begon vooral als een praktische oplossing. Santorini ligt in de Egeïsche Zee en kent zeer warme zomers. Wit weerkaatst zonlicht, waar donkerdere kleuren zonlicht juist absorberen. Door de huizen wit te schilderen, bleef het binnenin koeler tijdens de hete zomerdagen. Dit maakte het comfortabeler voor de bewoners om binnen te leven, zonder het gebruik van airconditioning, dat toen uiteraard nog niet bestond.
Geschiedenis en wettelijke verplichting
De witte kleur kreeg niet alleen populariteit vanwege de praktische functies. In de jaren 30 van de vorige eeuw liet de Griekse overheid een wet uitvaardigen waarbij het verplicht werd om huizen op de Cycladen, waaronder Santorini, wit te kalken. Dit werd gedaan om een uniforme uitstraling aan de eilanden te geven. Bovendien geloofde men dat kalk een antibacteriële werking had, wat men relevant vond in de strijd tegen ziektes zoals cholera.
Kalk als basismateriaal
De witte kleur werd oorspronkelijk verkregen door het gebruik van kalk. Kalk was goedkoop, makkelijk te verkrijgen én had ontsmettende eigenschappen. Huiseigenaren kalkten hun muren regelmatig opnieuw, soms jaarlijks, wat ervoor zorgde dat de huizen constant een frisse witte uitstraling hadden.
Culturele en religieuze betekenis
Naast de praktische en wettelijke redenen heeft de witte kleur op Santorini ook een culturele dimensie. Wit wordt in de Griekse cultuur vaak geassocieerd met zuiverheid en vrede. De blauwe koepels van de kerken staan symbool voor de lucht en de zee en geven samen met het wit een verbondenheid aan met zowel de natuur als het spirituele leven.
De toeristische impact van witgekalkte steden
Vandaag de dag is het witgekalkte uiterlijk van Santorini uitgegroeid tot een marketinginstrument. Het herkenbare uitzicht vormt het ideale decor voor vakantiefoto’s en sociale media, wat op zijn beurt nog meer toerisme naar het eiland trekt. Hotels, winkels en cafés blijven trouw aan het kleurenschema om de authentieke uitstraling van het eiland te behouden.
De toekomst van de witte huizen
Hoewel er tegenwoordig meer vrijheid is in kleurkeuze op bepaalde delen van het eiland, blijven de meeste gebouwen wit. Zowel bewoners als de overheid begrijpen dat de witte kleur niet alleen functioneel en historisch is, maar mede bijdraagt aan de unieke identiteit van Santorini. Hierdoor is het onwaarschijnlijk dat het eiland haar iconische witte uiterlijk snel zal verliezen.
